Die Chancen stehen gut, dass Sie bereits jemanden kennen, der ein begeisterter Pickleball-Spieler ist.Amerikas am schnellsten wachsende Sportart – eine Mischung aus Tennis, Badminton und Tischtennis – kann entweder als Einzel- oder Doppelspiel gespielt werden, obwohl Doppel normalerweise beliebter ist.Punkte können nur von der Seite gesammelt werden, die aufschlägt, und der Gewinner ist die Seite, die zuerst 11 Punkte erreicht und mit mindestens zwei Punkten führt.Pickleball wurde 1965 in Bainbridge Island, Washington, erfunden und hat während der Pandemie an Popularität gewonnen und ist zwischen 2020 und 2021 um 14,8 % gewachsen oder öfter im Jahr – sind 55 Jahre oder älter, und fast ein Drittel (32,7 %) sind 65 Jahre oder älter.Jonathan Casper, außerordentlicher Professor an der North Carolina State University, der die Vorteile von Pickleball für ältere Erwachsene untersucht hat, betrachtet es „in vielerlei Hinsicht als ein Instrument der öffentlichen Gesundheit, sowohl um körperliche Aktivität zu erreichen als auch um die damit verbundenen psychologischen und sozialen Vorteile zu erzielen wichtig im Alter.“Hier ist der Grund.Ein Teil des Reizes von Pickleball besteht darin, dass „es zwar Koordination erfordert und man körperlich gesund sein muss, um zu spielen“, es aber nicht so schwer zu lernen ist, sagt Casper.Und weil der Platz kleiner als ein Tennisplatz ist, das Netz niedriger ist und man mit einem Plastikball spielt, „beansprucht es den Körper nicht zu sehr“, sagt Arthur Kreiswirth, 80, ein pensionierter Zahnarzt in New Rochelle, NY, der vor fünf Jahren mit dem Spielen begann.„Das Laufen findet in kurzen Sprints statt und die Schläge beim Schlagen des Balls sind minimal, das schont die Gelenke.“Aber Pickleball ist immer noch ein großartiges Training.In einer Studie aus dem Jahr 2016, die in Medicine & Science in Sports & Exercise veröffentlicht wurde, verbrannten 12 Spieler mittleren Alters während eines 30-minütigen Pickleball-Spiels 40 % mehr Kalorien als während eines 30-minütigen Gehens, wodurch ihre Herzfrequenz in den Trainingsbereich mit mittlerer Intensität stieg .Eine kleine sechswöchige Studie mit 15 Personen im Alter von 40 bis 85 Jahren, die an drei Tagen in der Woche eine Stunde Pickleball spielten, zeigte Verbesserungen bei Cholesterin, Blutdruck und kardiorespiratorischer Fitness.Außerdem kann regelmäßiges Üben helfen, das Gleichgewicht zu verbessern, was wichtig ist, um Stürzen im Alter vorzubeugen.Da Pickleball sowohl Hand-Auge- als auch Fußkoordination erfordert, sagt Casper, „werden Ihr Gleichgewicht, Ihre Bewegung und Ihre Koordination alle besser, je mehr Sie spielen.“Untersuchungen haben gezeigt, dass soziale Isolation mit einem erhöhten Risiko für Demenz, Depression und vorzeitigem Tod verbunden ist.Ohne Arbeit oder Kinder im schulpflichtigen Alter kann es jedoch schwierig sein, als älterer Erwachsener Freunde zu finden.Betreten Sie Pickleball, das Janet Niehaus, 68, eine pensionierte Lehrerin in Easley, SC, als „meine Sozialisation“ beschreibt.In der rotierenden Gruppe von 18 Leuten, mit denen sie zweimal pro Woche spielt, „stehen wir herum und reden so viel wie wir spielen.“In einer kürzlich im World Leisure Journal veröffentlichten Studie mit 36 ​​Pickleball-Spielern über 65 Jahren berichteten diejenigen, die die sozialen Verbindungen, die sie durch den Sport geknüpft hatten, aufrechterhielten, indem sie in den Pandemiemonaten des Jahres 2020 weiter spielten, von einer verbesserten Lebenszufriedenheit.Die wachsende Attraktivität von Pickleball – das Durchschnittsalter der Spieler liegt bei 38 Jahren, ein Rückgang um fast drei Jahre seit 2020 – bedeutet, dass Sie Leute treffen, mit denen Sie sonst vielleicht nicht rumhängen würden, sagt Erin McHugh, 70, Autorin von Pickleball Is Life: The Complete Guide to Feeding Your Besessenheit.„Wenn ich älter werde, bin ich ein großer Befürworter davon, Freunde jeden Alters und aus verschiedenen Lebensbereichen zu haben“, sagt McHugh, der täglich mit anderen Devotees im Alter von 15 bis 92 spielt dort."Courts sind in Gemeindezentren, YMCAs und Tennisclubs entstanden;Suchen Sie in der Places 2 Play-Datenbank nach einem Platz in der Nähe.Und wenn Sie den Platz haben, können Sie sogar Ihr eigenes Pickleball-Feld zu Hause anlegen.Bei seiner Untersuchung der psychologischen Verbindung zwischen Pickleball und älteren Erwachsenen fand Casper heraus, dass der Wettbewerb, der dem Pickleball innewohnt – selten bei anderen „seniorenfreundlichen“ Aktivitäten wie Gehen oder Zumba – ein großer Anziehungspunkt war.Als Kreiswirth mit 75 anfing zu spielen, „war ich mit einem 92-Jährigen verpaart, und der konnte so gut streicheln wie jeder andere“, sagt er.„Ich dachte: ‚Nun, wenn er es kann, kann ich es auch.'Es hat mich angespornt, weiterzuspielen.“Eine Studie aus dem Jahr 2018 mit 153 Personen, die an Pickleball-Turnieren teilnehmen, ergab, dass das Spielen von Pickleball in signifikantem Zusammenhang mit einem geringen Depressionsgrad bei älteren Erwachsenen steht.Für Rentner kann Pickleball helfen, nach dem Verlassen der Arbeitswelt wieder einen Sinn zu finden, sagt Casper.„Die Leute beginnen, eine Identität zu bilden, während sie mehr und mehr spielen“, erklärt er.„Die Tatsache, dass sie in der Lage sind, sich weiter zu verbessern, dass sie in der Lage sind, sich zu behaupten und diese Freude am Gewinnen zu haben, trägt in vielerlei Hinsicht zu ihrer Lebensqualität bei.“Und wenn es um die Beherrschung der Fähigkeiten geht, sagt McHugh, sind dem Himmel keine Grenzen gesetzt.„Man kann sich beim Pickleball immer verbessern“, sagt sie.„Das ist so befriedigend!Wie viele Dinge werden so sein, wenn du 70 bist?“Kathy Jaray, 70, die sechsmal pro Woche in Encinitas, Kalifornien, spielt, sagt, dass es nicht nur die körperliche Betätigung ist, die sie „ziemlich süchtig“ macht, sondern auch das mentale Training.„Manche Leute interessieren sich vielleicht weniger für Strategie und wollen einfach nur den Ball schlagen, aber für mich ist es ein interessanteres Spiel“, sagt sie.Während Kraft und Stärke hilfreich sind, „wenn Sie die richtige Platzierung kennen, wenn Sie wissen, wo Ihre Gegner positioniert sind, wenn Sie die richtige Strategie haben, können Sie genauso gut – wenn nicht sogar besser – sein als diejenigen, die körperlich überlegen sind und sportlicher als du“, sagt Casper.Der Selbstvertrauensschub, den Kreiswirth durch das Spielen von Pickleball bekommt, ist enorm.„Es hat mir bei meiner Vision von mir selbst sehr geholfen“, sagt er.„Ja, für einen 80-Jährigen bin ich gut in Form, aber ein Ende ist in Sicht, und bis dahin will ich nicht kriechen.Pickleball hat mir die Möglichkeit gegeben, ein paar Stunden lang aktiv zu sein, ins Schwitzen zu kommen und mich wirklich gut zu fühlen.“Kontaktieren Sie uns unter letters@time.com.